Кліщі вже кілька років є відомими переносниками важкої та небезпечної хвороби Лайма. Однак останні глобальні події та діагностичні огріхи внесли свою частку в погіршення цієї ситуації.
Як інформує “ФОКУС”, кліщі сумно відомі своєю вираженою здатністю передавати хвороби людині, поступаючись у цій справі лише комарам. Ці маленькі шкідники, розміром не більші за яблучне зернятко, використовують потайний механізм: вони виділяють протизапальну речовину, що знеболює місце укусу, даючи їм змогу харчуватися непомітно. Ця скритність дає змогу різним патогенам, таким як бактерія Borrelia burgdorferi, що спричиняє хворобу Лайма, проникати в кров людини. Через глобальне потепління і тактику кліщів хвороба поширюється ще швидше, а її симптоми тепер не завжди легко розгледіти.
Уперше хворобу Лайма було виявлено 1975 року в місті Лайм, штат Коннектикут, після того як мешканці повідомили про симптоми, що нагадують артрит, з чого й почалося знайомство людства з цим небезпечним захворюванням. Спіралеподібна форма бактерії дозволила їй проникати в різні тканини організму, спричиняючи широкий спектр симптомів за відсутності своєчасного лікування.
“Це тип бактерій, який проникає в кожну тканину нашого організму”, — зазначає Джек Ламберт, консультант з інфекційних захворювань і професор медицини в Університетському коледжі Дубліна.
Симптоми хвороби можуть варіюватися від характерного висипу у вигляді “бичачого ока” до сильної втоми, болю в суглобах і навіть неврологічних проблем. Діагностика та своєчасне виявлення захворювання ускладнюються мінливістю симптомів і поширеною помилкою під час діагностики висипу як стригучого лишаю. Як зазначає Ламберт: “Висип бичаче око не завжди є таким. Навіть якщо у вас класичний висип у вигляді бичачого ока, терапевт часто просто діагностує його як стригучий лишай, що не завжди відповідає реальному стану справ”. Цей неправильний діагноз часто затримує необхідне лікування антибіотиками, посилюючи наслідки хвороби.
Проблеми діагностики та лікування хвороби Лайма висвітлюються в особистих історіях навіть серед знаменитих людей, як-от уельський репер Рен і режисер-документаліст Річард Вілсон. Обидва зіткнулися з роками неправильних діагнозів і неадекватного лікування. Рен був спочатку діагностований з біполярним розладом і синдромом хронічної втоми, перш ніж правильно діагностували хворобу Лайма 2015 року. Аналогічним чином, симптоми Вілсона були неправильно віднесені до різних умов протягом багатьох років, перш ніж позитивний тест Лайма, нарешті, призвів до відповідного лікування.
Зміна клімату, як очікується, збільшить поширеність хвороби Лайма, оскільки тепла погода дає змогу кліщам процвітати в найрізноманітніших регіонах. У США, в таких штатах, як Пенсільванія, хвороба Лайма вже є значною проблемою охорони здоров’я, де близько 476 000 випадків діагностують на рік. Незважаючи на цю ситуацію, суспільство докладає зусиль, щоб поліпшити профілактику і лікування. Випуск вакцини від хвороби Лайма було припинено 2002 року через низький попит і підняття паніки з її приводу в ЗМІ, але нові вакцини наразі знову з’явилися в розробці. Брайан Феллон, директор дослідницького центру Лайма і кліщових хвороб у Колумбійському університеті, прокоментував це так: “У нас є одна вакцина, яка перебуває в третій фазі випробування прямо зараз, і, сподіваюся, вона надійде на ринок у найближчі кілька років”.
Для тих, хто страждає на хронічну хворобу Лайма, подорожі загрожують постійними проблемами зі здоров’ям, яке залежатиме від вчасного приймання різних ліків. У той час як антибіотики є основним лікуванням, багато хто звертається до народних засобів, хоча такі методи не мають наукового обґрунтування. Ламберт також вважає, що найкращий спосіб лікування хвороби — це антибіотики. Однак лікарі сподіваються, що вже незабаром людям стане доступною універсальна й ефективна вакцина, що позбавляє нас від цього захворювання.